Pilaren van circulariteit voor Microsoft Surface

Microsoft besteedt de laatste jaren veel aandacht aan het verduurzamen van de bedrijfsvoering en het verlengen van de levensduur van hardware. De Surface tablets en laptops hebben afgelopen tijd een ware metamorfose ondergaan, al is dat aan de buitenkant helemaal niet af te zien. Het principe steunt op drie pilaren: Build, Use en Reuse. In dit artikel vertelt Ola Fagerström, Technology Specialist Surface bij Microsoft, over de eerste pilaar: Build.

Bij de ontwikkeling van de Microsoft Surface-producten ligt de nadruk op het selecteren van materialen die niet alleen de hoogwaardige uitstraling van het product waarborgen, maar ook bijdragen aan een langere levensduur. Volgens Ola is dit een bewuste keuze die past bij de premium positionering van het merk. “Toen we begonnen met Surface, gebruikten we magnesium voor onze behuizingen omdat het lichtgewicht was en langdurig gebruik kon doorstaan”, vertelt hij. “Maar met de tijd werd duidelijk dat de verwerking van magnesium complex en belastend is voor het milieu. Daarom is de overstap gemaakt naar aluminium, een materiaal dat eenvoudiger te verwerken is en beter geschikt is voor recycling. En vanaf de introductie van de Surface Laptop 6 gebruikt Microsoft volledig gerecycled aluminium in apparaten.

Gerecycled materiaal

Een belangrijk onderdeel van de duurzaamheidsstrategie is de zorgvuldige selectie van materialen, waarbij duurzaamheid hand in hand gaat met de wens om een premium product te leveren. “We zouden bijvoorbeeld producten kunnen maken van hout, wat wellicht een lagere koolstofvoetafdruk heeft, maar dit zou niet het premium gevoel geven dat we onze klanten willen bieden”, merkt Ola op​.

Het belang van esthetiek

Premium gevoel gaat verder dan marketing. Anders dan je zou verwachten, heeft het uiterlijk van een apparaat directe impact op de duurzaamheid ervan. “Als een product er na drie jaar nog steeds als nieuw uitziet, zullen mensen er zorgvuldiger mee omgaan”, zegt Ola. “En is het gemakkelijker te verkopen op de tweedehandsmarkt.” Dit leidt tot een verlengde levenscyclus van de apparaten, wat perfect aansluit bij de circulaire filosofie van Microsoft. Met het oog op de toekomst blijft Microsoft zich richten op het verminderen van hun ecologische impact door voortdurende innovatie in materialen en productieprocessen. Het gebruik van gerecycled aluminium is slechts één voorbeeld van hoe het merk duurzaamheid verankert in het ontwerp, een fundamentele pijler in hun bredere duurzaamheidsstrategie.

Continue beoordeling

Wat deze aanpak bijzonder maakt, is dat elke materiaalkeuze wordt ondersteund door data. Microsoft voert levenscyclusanalyses uit om de impact van hun keuzes te kwantificeren en te optimaliseren. Dit betekent dat elke stap, van grondstofwinning tot verwerking, wordt beoordeeld op zijn milieu-impact. “We willen wat we noemen ‘carbon emission design’ toepassen”, legt Ola uit. “Daarbij proberen we de koolstofuitstoot tijdens het ontwerpproces systematisch te elimineren. We baseren onze keuzes op meetbare gegevens.”

Zo hebben de analyses van de overstap van magnesium naar gerecycled aluminium aangetoond dat de CO2-voetafdruk aanzienlijk is verlaagd. Bij de recente generaties van de Surface Laptop, zoals de Laptop 7, was er sprake van een vermindering van 7 tot 8 procent in de uitstoot, alleen al door de keuze van het materiaal voor de behuizing​.

Recycled cobalt en batterijtechnologie

Naast aluminium speelt ook de batterij een cruciale rol in de duurzaamheidsdoelstellingen van Microsoft. Bij de nieuwste Surface-apparaten is gerecycled kobalt geïntroduceerd in de batterijen. Microsoft is een van de eerste bedrijven die deze technologie toepast in pc-batterijen, een vooruitgang die een belangrijke stap betekent in de vermindering van de milieu-impact van kobaltwinning​. Ola geeft toe dat het moeilijk is om exact te kwantificeren wat de milieuwinst is van gerecycled kobalt, omdat de levenscyclusanalyse van deze batterijen nog niet is voltooid. Echter, het feit dat deze innovatie is doorgevoerd, toont de voortdurende inzet van Microsoft om in alle onderdelen van hun producten duurzame keuzes te maken​.

Duurzaam verpakken en transport

Een ander belangrijk element van duurzaamheid in de bouwfase is de manier van verpakken en distributie van producten. Microsoft heeft er bewust voor gekozen om de overstap te maken naar verpakkingen van gerecycled papier en houtvezel. Bovendien zorgt het bedrijf ervoor dat wanneer er nieuw papier wordt gebruikt, dit afkomstig is van gecertificeerde, duurzame bronnen. Maar het gaat niet alleen om het materiaal van de verpakking. Microsoft streeft er ook naar om de verpakking toegankelijker te maken, wat volgens Ola ook een aspect van duurzaamheid is. “De verpakking moet makkelijk te openen zijn voor iedereen, zonder dat dit afbreuk doet aan het premium gevoel dat je krijgt bij het uitpakken van het product”, legt hij uit​. “Hoewel de verpakking slechts een klein deel van de koolstofuitstoot van het totale product vertegenwoordigt, is het een zichtbaar en tastbaar voorbeeld van de duurzaamheidsinspanningen van Microsoft.”

Daarnaast heeft het bedrijf stappen gezet om de uitstoot van de logistiek te verminderen. Microsoft optimaliseert zijn verzendprocessen door nauwkeurige data bij te houden over de koolstofimpact van elke bestelling. Een van de strategieën die wordt onderzocht, is het verminderen van overtollige voorraad door producten op bestelling te maken in plaats van grote voorraden aan te houden die mogelijk niet worden verkocht​.

De Build-pilaar van de duurzaamheidsstrategie van Microsoft Surface is gericht op bewust productontwerp. “We willen duurzame producten maken die onze klanten kunnen waarderen”, zegt Ola. “Maar dit mag niet ten koste gaan van de premium ervaring. Elk materiaal dat we kiezen, elke beslissing die we nemen, is met zorg gemaakt om onze ecologische voetafdruk te verkleinen en tegelijkertijd producten van topkwaliteit te leveren.”​

Meer weten over de pilaren van circulariteit voor Microsoft? Neem contact op met Ola Fagerström via ola.fagerstrom@microsoft.com, of kijk op www.microsoft.nl.

(dit artikel  verscheen eerder in ITchannelPRO magazine #01-2025)